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Le prime due partite dei playoff Euroleague hanno regalato indubbie emozioni. Se l’Efes si impone nettamente in un match che l’ha vista protagonista dal terzo quarto in poi, Milano conquista il suo primo successo compiendo una grande rimonta ai danni di un Bayern Monaco perfetto nei primi 20 minuti. Zach Leday infatti regala allo scadere la vittoria all’Olimpia per 79 a 78. Le grandi prestazioni invece di Beaubois e Sanli consegnano la prima gara all’Anadolu, conclusa 90 a 63 per i padroni di casa.
Anadolu Efes Istanbul 90-63 Real Madrid
Aggressività, ottima scelta di tiri e difesa pronta. Il Real Madrid parte in quinta nei primi minuti di gioco andando in vantaggio per 0-8 grazie al canestro di Tavares e le due triple di Laprovittola e Abalde. L’Efes che esce dal primo timeout dalla serata però è diverso da quello visto nei primi due minuti e mezzo di gioco: i due possessi recuperati in difesa (rubata e fallo in attacco), permettono alla squadra di Ataman di conquistare il ritmo partita secondo dopo secondo e grazie alle triple realizzate da Sanli e Simon, l’Anadolu firma il primo vantaggio della serata (15-14). Laso prova a coinvolgere di più Tavares sotto le plance il quale però fatica contro la difesa dei turchi e fallisce due occasioni da sotto che costano al Real lo svantaggio alla fine del primo quarto (20-18). La squadra turca prova a scappare a inizio secondo periodo con un parziale di 7-0 e incominciano a diventare troppi gli errori in attacco per il Real che fatica a trovare la via del canestro nei primi minuti. Un paio di triple (prima Thompkins, poi Fernandez) permettono agli spagnoli di rimanere attaccati agli avversari che faticano con Larkin da fuori dall’arco. Ataman prova a coinvolgere Micic in soluzioni offensive ma il serbo non riesce a trovare il ritmo della gara nonostante alcuni punti messi a segno nella frazione. Beaubois (14 nel primo tempo) è l’arma in più per l’Efes che, attraverso i suoi punti, rimane sopra nonostante i canestri trovati dagli spagnoli con Thompkins e Laprovittola e chiude il primo tempo in vantaggio per 44 a 40.
Un’impressionante difesa dei padroni di casa porta l’Efes al massimo vantaggio e a comandare la partita. La squadra di Ataman trova molti punti con Sanli, spina nel fianco dei madrileni. I blancos mettono a segno solo 5 punti nella terza frazione (trovando molti errori dalla lunga distanza) con Tavares protagonista. L’Anadolu non sembra però fermarsi e con due punti da sotto realizzati da Moerman tocca addirittura il +17 (62-45). Nell’ultimo minuto di gioco c’è una timida ripresa del Real grazie ai punti trovati da Thompkins e Llull e il terzo quarto si conclude per 62 a 50. Moerman diventa un vero e proprio fattore nell’ultima frazione e con i suoi punti i turchi scappano sul 71 a 53. Gli spagnoli sono vicini a issare bandiera bianca in questa gara 1 dopo l’ennesimo errore in attacco che porta a due punti comodi in contropiede con Beaubois nuovamente protagonista. Nel finale da segnalare una botta ricevuta da Micic il quale esce dal campo per ulteriori accertamenti. La partita si chiude sul 90 a 63 con Laso che avrà il compito di vedere cosa aggiustare per provare a cambiare l’andamento della serie in gara 2.
AX Armani Exchange Milan 79-78 FC Bayern Munich
Partenza senza timori per il Bayern che risponde subito presente nonostante la sua prima apparizione ai playoff di Euroleague con i canestri iniziali di Weiler-Babb e Baldwin. L’Olimpia attraverso i punti di Delaney, Micov e Punter non permette agli ospiti di avere un vantaggio e la partita recita 8 pari dopo i primi 6 minuti. Le squadre sono imprecise dal campo e Milano tira già 7 volte dalla lunetta nei primi dieci minuti. Le difese sono serrate da ambo le parti e solo un tiro allo scadere di Johnson fa si che il Bayern concluda in vantaggio (16-18) il primo quarto. L’Olimpia continua a faticare in attacco con troppi errori da fuori dall’arco e Reynolds incomincia a essere un problema per la difesa di coach Messina il quale è costretto a chiamare subito il time-out vedendo gli ospiti scappare sul +7 (16-23). Una tripla di Seeley e i continui canestri trovati da sotto fanno scappare i tedeschi a +14 (18-32) a metà secondo quarto. Il Bayern tiene alta la pressione difensiva e Milano non riesce a costruire canestri semplici rimanendo a quota 2 punti firmati. Punter prova a caricarsi i suoi sulle spalle nel momento più difficile del match per i padroni di casa ma non bastano un paio di sue giocate per ribaltare l’andamento della partita. Gli ospiti continuano infatti a girare molto bene in attacco, trovando frequentemente la via del canestro con Baldwin, Reynolds e Johnson. Una tripla con tiro libero supplementare messa a segno da Seeley mostra la grande differenza di energia messa in campo tra Milano e Bayern e chiude il primo tempo sul 27 a 44. Da segnalare un brutto infortunio a Weiler-Babb il quale è uscito dal campo non tornando più sul parquet di gioco.
Sicuramente più aggressiva l’Olimpia appena riinizia la partita. Un jumper di Punter e i due successivi liberi di Delaney riducono lo svantaggio dei padroni di casa (31-44). Milano alza il ritmo difensivo e incomincia a trovare precisione dal campo ritornando (con una tripla di Micov e un layup di Hines) sotto di otto lunghezze. Una tripla di Sisko però e successivamente di Seeley ricacciano indietro nuovamente i padroni di casa che scivolano sul -16 (45-60) a 2 minuti dalla fine del quarto. Delaney ricuce nuovamente lo strappo alla fine del terzo periodo che si conclude sul 53 a 64. El Chacho Rodriguez guida i suoi alla carica nelle prime azioni dell’ultimo periodo. Lo spagnolo mette a referto 8 punti consecutivi e fissa il punteggio sul 61 a 67. Il Bayern incomincia a sentire la stanchezza e diventa impreciso dal campo e l’Olimpia ne approfitta per ridurre ancora lo svantaggio con due tiri liberi messi a segno da Datome (63-67). Il finale è in volata: una schiacciata di Leday firma il -2, ma, con una giocata da tre punti di Gist, i tedeschi resistono al ritorno dei padroni di casa. Seeley colpisce ancora da fuori dall’arco ma gli uomini di coach Messina non mollano la presa grazie a un gioco da tre di Leday (70-73). Si entra nell’ultimo minuto di gioco: Milano torna in parità e approfitta (dopo un 0/2 dalla lunetta di Gist) per mettere la testa avanti con una grande tripla di Rodriguez (77-74). 2 liberi di Baldwin riportano il Bayern a contatto e con Gist, la squadra di Trinchieri riesce a trovare nuovamente il vantaggio (sempre dalla lunetta) a 1.2 secondi da giocare (77-78). Con un solo possesso da giocare, Messina disegna lo schema vincente per un alley-oop che Leday segna allo scadere della sirena, regalando all’Olimpia la prima vittoria di questa serie.
